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Le Parisien

«Ils prennent souvent des congés pour participer à ces missions»: 67 pompiers du Centre-Val de Loire en renfort contre les incendies dans le Sud-Est

« Nous sommes partis d'Orléans (Loiret) à 1h30 du matin pour rejoindre Bourges (Cher), point de rassemblement régional. À 5 heures, toute la colonne de renfort feu de forêt prenait la route pour le Vaucluse », raconte le commandant Michel Gougou, chef de la colonne engagée du Centre-Val de Loire. Au total, 67 pompiers et une vingtaine de véhicules venus de cinq départements (Loiret, Eure-et-Loir, Loir-et-Cher, Indre et Cher) sont désormais à pied d'œuvre dans le secteur d'Avignon (Vaucluse), en alerte permanente. La région méditerranéenne a été le théâtre d'incendies ravageurs depuis le début de l'été . « Nous sommes mobilisables à tout moment dans toute la zone sud, pas seulement le Vaucluse », précise-t-il. Le Sdis 45 a notamment envoyé 18 pompiers dont 14 professionnels et 4 volontaires, deux camions feux de forêt, un véhicule logistique et un véhicule infirmier. Le Sdis 28, lui, participe avec 8 pompiers et deux engins spécialisés. Cette mission, prévue pour huit jours, pourrait toutefois être prolongée. « Le mistral est installé, les conditions sont très défavorables. On a enregistré des rafales à plus de 117 km/h dans certains secteurs », témoigne le commandant Gougou, arrivé à Avignon dimanche vers 18 heures avec toute la colonne de renfort. Il souligne que plusieurs départs de feu sont signalés chaque jour dans la région. Hébergée dans un lycée agricole d'Avignon, la colonne Centre-Val de Loire est à la disposition du centre opérationnel zone Sud, qui peut décider de projeter ses effectifs partout dans la région. « Nous effectuons une veille radio permanente et nous nous tenons prêts à intervenir sur n'importe quel chantier majeur », insiste le chef de colonne. Parmi les effectifs du Loiret figurent quatre pompiers volontaires. « C'est un engagement citoyen remarquable. Ces hommes et ces femmes viennent d'horizons très variés : salariés, agents communaux, chefs d'entreprise, techniciens ou même comptables. Ils prennent souvent des congés pour participer à ces missions », souligne Michel Gougou, qui s'occupe aussi de la promotion du volontariat au sein du Sdis 45. Dimanche, la colonne a entamé ses premières manœuvres et reconnu le terrain. « C'est aussi une mission de prévention : nous avons croisé des promeneurs à qui nous avons rappelé que les massifs forestiers sont interdits en cas de risque maximal. La population comprend bien notre présence », se réjouit-il. Certains habitants ou touristes, surpris de voir des camions de pompiers estampillés Eure-et-Loir, Loiret, Loir-et-Cher, Indre ou Cher, n'ont pas caché leur étonnement. « Ils nous ont demandé pourquoi on venait de si loin. On leur a expliqué le principe des colonnes de renfort interrégionales. Cela a été très bien accueilli. Beaucoup nous ont remerciés chaleureusement», conclut le commandant Michel Gougou.